Joe Delaney

En los bosques del este de Texas hay un pueblo llamado Henderson, nombrado así en honor al Secretario de Estado J. Pinckney Henderson que fue de los primeros fiscales en la historia del estado. El 30 de octubre de 1958, en esa pequeña ciudad nació un bebé a quienes sus padres nombraron Joe Delaney.

Con el paso de los años Joe tuvo que escoger una preparatoria a la cual asistir y acudió a Haughton en Louisiana, y ahí comenzó a jugar futbol americano. Al graduarse de la preparatoria se fue a la universidad de Northwestern donde jugó con los Northwestern State Demons.
Una de sus mejores actuaciones en el futbol americano colegial la tuvo el 30 de octubre de 1978 cuando en un juego contra la Universidad Estatal Nichols, Delaney tuvo 28 acarreos para 299 yardas, 263 de ellas en la segunda mitad, lo cual es un record de la NCAA. Al terminar su elegibilidad como colegial, Delaney terminó con 3037 yardas y 31 anotaciones. El 22 de noviembre de 1980 la universidad retiró su número el 44.

En el draft de 1981, los Jefes de Kansas City lo seleccionaron en la segunda ronda, la selección No. 41 global. En su temporada de novato, Delaney acarreó el balón en 234 ocasiones para totalizar 1121 yardas terminando en el décimo lugar en cuanto a corredores se refiere en la liga. Las carreras de Delaney ayudaron a los Jefes a terminar con record de 9-7, la primera temporada ganadora de los Jefes desde 1973. Su actuación durante la temporada hizo que fuera electo al tazón de los profesionales de 1981.

En la temporada de 1982, la huelga de jugadores y una lesión en su ojo limitaron su desempeño y lamentablemente su heroísmo limitó su vida. El 29 de junio de 1983 en Monroe Louisiana, Delaney se aventó al agua para salvar a tres niños que se estaban ahogando. Delaney no sabía nadar muy bien, pero no dudó ni un segundo en tratar de rescatar a los niños. Sólo pudo salvar a uno de los pequeños, Delaney y los otros dos niños murieron ese día.

Más de 3 mil personas acudieron al servicio funerario que tuvo lugar en el gimnasio de su preparatoria el 4 de julio siguiente al accidente y el Presidente Ronald Reagan otorgó de manera póstuma la medalla Presidencial para Ciudadanos el 13 de julio.

“He made the ultimate sacrifice by placing the lives of three children above regard for his own safety. By the supreme example of courage and compassion, this brilliantly gifted young man left a spiritual legacy for his fellow Americans”

-- Ronald Reagan --

La NCAA otorgó a Delaney el premio al valor en 1984, por supuesto, de manera póstuma, Su universidad otorga año con año el premio al liderazgo “Joe Delaney”, De la misma manera, hay un busto en memoria del mejor corredor novato de la temporada de 1981 en la NFL debajo de las gradas del estadio de los Demonios y su jersey número 44 todavía cuelga en las oficinas de deportes de la Universidad. Un parque en haughton también fue nombrado en su honor. Nadie ha utlizado el número 37 de los Jefes desde que Delaney murió a pesar de que Kansas City no ha retirado de manera oficial el número.

Nadie sabe qué es lo que Delaney estaba pensando cuando se aventó a tratar de rescatar a esos tres niños, nadie antes de esa fecha lo había visto meter un pie en el agua, el amor incondicional a la vida irónicamente le quitó a Delaney la suya. Este ejemplo de valor nos debe de quedar a todos como una muestra de lo que es el amor a la vida, una muestra de lo que es olvidarse del miedo con tal de salvar a otro ser humano, Delaney seguramente sigue allá arriba, corriendo el balón en el cielo, contento de que al menos, logró salvar la vida de un pequeñito.

HAZAÑAS:
· Marca de más yardas en una temporada, 1121
· Más yardas en un juego, 193
· Más partidos de más de 100 yardas de manera consecutiva, 3