Los Steagles

Los Steagles fue el nombre del equipo conformado por las Águilas de Filadelfia y los Acereros de Pittsburgh durante la campaña de 1943 cuando la NFL les dio la oportunidad de jugar como un solo equipo debido a la falta de jugadores por la cantidad de hombres que habían dejado la Unión Americana para enlistarse en el ejército con fin de participar en la Segunda Guerra Mundial

Para la NFL el mote que prevaleció fue el de Águilas, para el libro de estadística de la NFL el equipo fue simplemente Phi-Pitt.

La unión de las franquicias fue algo bueno para ambas ya que terminaron la campaña con 5-4-1 la primera temporada ganadora para ambos conjuntos. Cuatro de los juegos de aquella temporada fueron en el Shibe Park de Filadelfia y sólo dos en el Forbes Field de Pittsburgh. Además del mote, algo que prevaleció en el equipo fue el uniforme de las Águilas y por ende esta ha sido la única temporada en la historia de los Acereros de Pittsburgh en la cual el equipo no ha utilizado su tradicional amarillo y negro.

La toma de decisiones fue algo complicada para la organización ya que el entrenador de Filadelfia Greasy Neale hizo las veces de Cordinador Ofensivo, mientras que el entrenador de Pittsburgh Walt Kiesling se concentró en la parte defensiva. Ambos entrenadores fungieron como entrenadores en jefe de los Steagles.

Después de la temporada el equipo se disolvió y una vez que las Águilas recuperaron varios jugadores que regresaron de la guerra, Filadelfia se independizó de Pittsburgh. La suerte no fue la misma para ambos conjuntos ya que los Acereros no tenían suficiente personal todavía, por lo que la siguiente temporada la jugaron en conjunto con los Cardenales de Chicago.

El campeonato de 1948

Gracias a que existe la cadena NFL en diversos sistemas de cable es que he aprendido muchas cosas. Nunca me imaginé que tendría conocimientos sobre campeonatos que sucedieron incluso muchos años antes de que mi papá hubiera nacido.

Tal es el caso de campeonato de 1948. Los campeones del año anterior los Cardenales de Chicago jugaban en contra de las Águilas de Filadelfia. Este juego fue el primer campeonato en la historia en ser televisado.

Además de esto, el juego por el campeonato entre los Cardenales y las Águilas tuvo un ingrediente adicional. La nieve. El partido se jugó el 19 de diciembre de 1948 y aquel día una tormenta impresionante cayó sobre el Shibe Park de Filadelfia. La cantidad de nieve era tal que la liga invitó a la gente a que fuera al estadio con una pala para nieve y si ayudaban a limpiar el terreno entrarían gratis al juego.

Previo al encuentro el grupo de trabajadores del campo tuvieron que cubrirlo para evitar que la nieve le hiciera mucho daño. Había tanta nieve sobre el terreno que los trabajadores no pudieron levantar la lona por si mismos y tuvieron que llamar a los jugadores de ambos equipos para que les ayudaran a hacerlo.

El partido fue un problema total para los oficiales ya que por más que trataban de descubrir las líneas de las yardas estas se cubrían casi instantáneamente. Los primeros tres cuartos avanzaron sin anotaciones hasta que en el cuarto periodo Steve Van Buren entró a la zona de anotación con un acarreo de 5 yardas. Las Águilas no necesitaron más para quitarle a los Cardenales las esperanzas de ganar un bicampeonato.

El marcador final fue 7 a 0 a favor de las Águilas en uno de los partidos con peor clima en la historia de la NFL.

Lo más sobresaliente de ese encuentro fue la llegada de Van Buren al estadio. Van Buren era ya una estrella del futbol americano en aquel entonces. Él vivía en los barrios de Filadelfia, ciudad donde se jugó el partido, poco antes del comienzo del juego Van Buren recibió una llamada a su casa, era su entrenador Greasy Neale. Neale le preguntó a Van Buren si es que iba a ir al partido, Van Buren contestó que no porque seguramente no se iba a jugar por la tormenta que ya caía sobre Filadelfia.

Cuando Neale le dijo a Van Buren que el partido si se iba a jugar, éste salió de su casa, le fue imposible sacar el auto de la cochera y tomó un autobús hasta la calle 69. De ahí llegó a Market Street en un Taxi, luego se subió al metro y cuando llegó a la estación más cercana al estadio salió del metro y caminó seis cuadras hasta el Shibe Park. Al término del partido aún cuando él fue el héroe en la victoria de su equipo, Van Buren se quitó el uniforme se puso la ropa abrigadora con la que había llegado al juego y caminó 6 cuadras hasta el metro, y luego tomó un taxi para después tomar un autobús que lo dejara cerca de su casa. Así como muchos analistas de Futbol Americano lo comentan, esto era la NFL en 1948.

El primer jugador con 1000 yardas por aire y 1000 por tierra en una temporada

Para un receptor el hecho de pasar de 1000 yardas por aire en una temporada es todo un logro, al igual que para un corredor las 1000 yardas en una temporada tan sólo son un muestra de que se trata de un corredor de auténtico peligro para las defensivas contrarias.

Correr para 1000 yardas y recibir más de 1000 yardas en una temporada es algo que sólo un hombre ha logrado conseguir en la historia de la NFL.

Roger Craig, nacido el 10 de julio de 1960 en Davenport en el estado de Iowa tenía 23 años cuando los Cuarenta y nueves lo tomaron en la segunda ronda del Draft de la NFL. El impacto que Craig tuvo en la ofensiva del equipo de Bill Walsh fue inmediato y en su temporada como novato jugó en todos los partidos totalizando 725 yardas y 8 anotaciones por la vía terrestre.

La Ofensiva de la Costa Oeste es un sistema que trata de lograr la mayor cantidad de yardas después de la recepción, es por esto que Walsh le pedía a su mariscal de campo Joe Montana que utilizara lo más posible a Roger Craig y en la tercera temporada de Craig con los 49es logró la hazaña. Craig terminó la temporada con 1050 yardas por la vía terrestre y 1016 yardas por la vía aérea producto de 92 recepciones. Nadie atrapó más pases que Roger Craig en la temporada de 1985 y ese año fue el segundo mejor jugador en cuanto a yardas ganadas en esa temporada sólo detrás de Marcus Allen de los Raiders (2314).

En 1985 los Cuarenta y nueves no pudieron lograr ninguna victoria en postemporada puesto que perdieron 17 a 3 en contra de los Gigantes de Nueva York en la ronda de comodines.

Además del campeonato logrado en 1984 en la segunda temporada de Craig como profesional, el corredor de los 49es logró dos campeonatos más con San Francisco en 1989 y 1990 y además de eso, durante toda su carrera logró estar en postemporada.

Después de 8 años con San Francisco, Craig salió del equipo en 1991 para jugar una temporada con los Raiders de Los Ángeles. Un año más tarde, Craig portaría los colores de los Vikingos de Minnesota antes de retirarse después de la temporada de 1993.

Desde 1985 sólo otro jugador ha conseguido 1000 yardas por aire y 1000 yardas por tierra, Marshal Faulk lo logró en 1999.

Billy Howton

Billy Howton tenía todo para convertirse en un grande, un buen equipo, talento y fuerza para lograr durar varios años en la NFL.

Howton llegó a la NFL en 1952 reclutado por los empacadores de Green Bay en la segunda ronda del Draft de la NFL. Inmediatamente que llegó, se convirtió en el receptor favorito de Babe Parilli que era en aquel entonces el mariscal de campo de los Empacadores en una época en la que el gran Vince Lombardi todavía no hacía su aparición con el equipo de Wisconsin.

Los Empacadores eran manejados por Gene Ronzani que sólo estuvo cuatro temporadas con el equipo, de hecho, esas cuatro temporadas fueron las únicas que Ronzani tendría como entrenador en jefe de cualquier organización de la NFL.

De 1952 a 1958 Howton sólo se perdería 4 partidos, todos ellos en la temporada de 1953 y a pesar de jugar todos los partidos en 1958 no entró en planes para ser parte de los empacadores de Lombardi en 1959 por lo que fue cambiado a los Cafés de Cleveland.

Con los Cafés solo estuvo en 1959 y al año siguiente encontró trabajo con los Vaqueros de Dallas con quienes jugó sus últimas cuatro temporadas en la liga.

Lo importante de este gran receptor egresado de la universidad de Rice es que al momento de su retiro llegó a ser el número 1 en recepciones y yardas por la vía aérea rompiendo ambos records que anteriormente estaban en posesión de Don Hutson.

Lamentablemente para Howton, ambas marcas fueron rotas por Raymond Berry de los Potros de Baltimore quien a diferencia de Howton si fue elegido para ingresar al salón de la fama de la NFL.

El primer jugador con 100 yardas ganadas por tierra

Posiblemente ya pocos recuerden lo emocionante que era cuando un corredor pasaba de las 100 yardas en un partido. En la década de los años veinte, nadie lo hizo. Fue la tarde del 30 de octubre de 1932 cuando un jugador de la NFL logró pasar por primera ocasión de las 100 yardas por tierra en un juego.

Cliff Battles corrió aquella tarde para 144 yardas en un juego que terminó empatado a 7 puntos entre los Bravos de Boston y los Osos de Chicago.

Esa fue la primera temporada de los Bravos de Boston (los ahora Pieles Rojas de Washington). Battles fue el líder de la liga en yardas por tierra ese año con 576.

Un año después, fue el mismo Battles el que impuso un nuevo record en yardas ganadas en un solo juego, sólo que en esta ocasión el total fue totalmente inimaginable. El 8 de octubre de 1933, Battles corrió para 215 yardas en un partido en el que su equipo derrotó 21 a 20 a los mismos Gigantes de Nueva York. Lo curioso del caso es que sus 215 yardas no fueron suficiente para ser el primer lugar en yardas por tierra en la temporada, su compañero de equipo Jim Musick corrió para 809 yardas a cambio de 737 de Battles.

Los Bravos a la postre se mudarían a Washington y en su primer año en esa ciudad ganarían el título de la NFL derrotando 28 a 21 a los Osos de Chicago. Después del título Battles le exigió a la directiva un aumento de sueldo de 2,750 USD a 3,250 USD. 500 dólares eran mucho dinero en aquel entonces y el dueño de los Pieles Rojas se negó a darle el aumento a Battles quien decidió retirarse de la NFL tan sólo después de 6 temporadas en la liga. Battles fue electo al salón de la fama de la NFL en 1968.

Tuvieron que pasar 16 años para que otro jugador lograra pasar de las 200 yardas en un partido, hecho que aún hasta nuestros días, sigue impactando a todos los aficionados.

Beattie Feathers ::: el primero en correr para más de 1000 yardas en la NFL

Pasan y pasan los años y no nos damos cuenta de cómo el tiempo pesa sobre nuestros cuerpos, sobre nuestra mente. Es increíble que estemos en el año 2008, ocho años después de que se cumpliera el plazo para tener los autos voladores que nunca llegaron, 23 años después de que un terrible terremoto acabara con buena parte de la Ciudad de México, 29 años desde que llegué a este mundo, 40 años desde que Danny McLain se convirtiera en el último pitcher en ganar 30 juegos en una temporada, 55 años desde que nació mi papá, 63 años desde que terminó la Segunda Guerra Mundial con la destrucción de Hiroshima y Nagazaki, 74 años desde que se jugó el primer mundial de futbol en Italia, en 1934.

Fue ese año en el que las marcas en la NFL sufrieron una transición. Había en ese entonces 12 equipos en la NFL, lo más curioso es que había varias franquicias homónimas a equipos de las Ligas Mayores de baseball, por eso encontrábamos a los Dodgers de Brooklyn, Rojos de Cincinatti y los Piratas de Pittsburgh, otras tenían nombres que no los iban a llevar a ningún lado como los Gunners de St. Louis y en aquel año la franquicia de los Pieles Rojas jugaba en la ciudad de Boston y los Cardenales como ya hemos escrito aquí, eran de la ciudad de Chicago.

Ese año los Gigantes de Nueva York ganaron el título de la NFL sorprendiendo a los invictos (13-0) Osos de Chicago de George Halas 30 a 13 en el partido por el campeonato. Justo en ese equipo de los Osos un joven proveniente de la Universidad de Tennessee que estaba en su primera temporada en la NFL hizo algo que nunca había pasado en la NFL.

Aprovechando que el equipo de Halas tenía la mejor ofensiva de la liga al momento Beattie Feathers se convirtió en el primer jugador en la historia de la liga en correr para más de mil yardas en una temporada. Feathers logró totalizar 1004.

Hay dos cosas que tenemos que destacar de este hecho, el primero es que Feathers tan sólo jugó en 11 de los 13 juegos de la temporada regular debido a una lesión en uno de sus hombros, la segunda es que nadie en la NFL repetiría su hazaña durante los próximos 12 años hasta que Steve Van Buren y Spec Sanders lo consiguieran en 1947.

La Salida de los Potros a indianápolis

Era una fría mañana de marzo, la oscuridad todavía estaba cubriendo el cielo de la ciudad de Baltimore cuando debajo de una gran nevada varios camones de la empresa Mayflower salieron del Memorial Stadium de esa ciudad para ir a una nueva casa.

Pero no era cualquier familia la que se iba a mudar, era una familia de jugadores que a partir de la siguiente temporada dejarían de ser parte de esa ciudad.

El dueño de los Potros de Baltimore Robert Irsay ya había cerrado un trato que cambiaría de sede a una de las franquicias más exitosas de la NFL. Los Potros de Baltimore serían a partir de 1984 los Potros de Indianápolis.

Fue la mañana del 28 de marzo de 1984 cuando los Potros dejaron la casa donde Unitas, Berry, Mackie, Ameche entre otros habían crecido, pero no sólo como jugadores, sino crecido en el corazón de los aficionados, que aún ahora recuerdan trágicamente la salida del equipo de su ciudad.

La salida de los Potros de la ciudad de Baltimore podría ser una de las mayores traiciones que un dueño ha tenido para con los aficionados, posiblemente solo comparada con la traición de Art Modell cuando desapareció a los Cafés de Cleveland para convertirlos, irónicamente, en los Cuervos de Baltimore.

Baltimore había ganado dos campeonatos de la NFL previos a la era de los Super Tazones (1958, 1959), un campeonato de la NFL previo a la unión con la AFL (1968, el cual le dio derecho a jugar el Superbowl III que perdieron contra los Jets) y un Superbowl (Temporada de 1970), después de la salida del equipo rumbo a Indianápolis tuvieron que pasar 22 años para que los Potros ganaran un título en esa ciudad.

Bobby Layne

En la década de los años cincuenta hubo varios mariscales de campo que sin duda le dieron un sabor diferente al juego. Johnny Unitas, gran líder y figura de los Potros de Baltimore, Otto Graham el inolvidable hombre detrás de la ofensiva de los Cafés de Cleveland y Norm Van Brocklin con los Carneros de Los Angeles. Estos tres mariscales fueron seleccionados como parte del equipo de la década de los años cincuenta.

Fue la década del inicio de la televisión y el comienzo del amorío que incluso hasta ahora sostiene con la NFL. Ahora toda la unión americana podía ser testigo de las hazañas de los héroes del emparrillado incluido alguien que a mi gusto, pudo haber estado en la lista del equipo de la década, Bobby Layne.

Nadie lanzó más pases de anotación en la década que Bobby Layne (151), sin embargo, no fue considerado para esa lista. En 1948 cuando Layne salió de la universidad fueron dos equipos lo que los seleccionaron en la primera ronda para jugar con ellos. Por un lado los Osos de Chicago de la NFL y por el otro los Potros de Baltimore de la extinta AAFC. George Halas se aseguró que el fenómeno de Texas, porque fue en esa universidad donde Layne estudió, firmara con Chicago. Layne jugó sólo esa temporada para los osos y no comenzó ningún partido en el equipo de Halas, quien al final de la temporada decidió mandar a Layne a los Bulldogs de Nueva York.

En los Bulldogs, Layne comenzó los 12 partidos de la temporada, pero el record del equipo fue algo más que malo, 1-11, Layne dejaría a Nueva York.
Detroit fue la siguiente parada de Bobby Layne. Dick Richards, quien entonces era el dueño del equipo posiblemente nunca se imaginó el impacto que causaría Layne en la institución. Layne fue líder de la liga en yardas por aire en las temporadas de 1950 y 1951, en este año también fue líder en pases de anotación con 26. Pero lo mejor estaba por venir.

Layne fue el líder de un equipo de Detroit que llegó hasta el campeonato en los años de 1952, 1953, 1954 y 1957. En todos esos partidos Detroit enfrentó al equipo de Otto Graham, los Cafés de Cleveland. Graham sólo pudo vencer a Layne en 1954.

Entre 1952 y 1954 Layne jugó 4 partidos de postemporada, el primero de ellos en contra de los Carneros de Los Ángeles de Van Brocklin a quienes derrotaron 31 a 21. Ese año Detroit derrotaría a Cleveland 17 a 7 para ganar el título de la NFL. El año siguiente en la revancha contra los Cafés, los Leones ganaron un partido de alarido 17 a 16 para lograr el bicampeonato. Pero en el partido de 1954, la venganza iba a ser dulce, Cleveland derrotó a Detroit 56 a 10. Lo sorprendente es que en este lapso de 3 años y en los cuatro partidos, el líder anotador de la década tan sólo lanzó un pase de anotación, ¡a cambio de 11 intercepciones!

Durante la temporada de 1957 justo antes de haber logrado su tercer título con Detroit Layne sufrió una lesión que a la postre sirvió como pretexto para que los Leones cambiaran al mariscal de campo ganador de tres títulos de la NFL a los Acereros de Pittsburgh después de dos partidos en 1958. El disgusto de Layne fue tal que se atrevió a declarar a la prensa:

¡Detroit no ganará otro título en 50 años!

Layne jugó cinco temporadas en Pittsburgh y nunca pudo llevar al equipo de Art Rooney al título, se retiró en 1962 como uno de los mejores pasadores de la liga de la década de los años cincuenta. Fue inducido al salón de la fama en 1967.

Detroit cumple este año 50 temporadas sin ganar de nueva cuenta un título, de hecho durante este lapso, Detroit sólo ha conseguido una victoria de postemporada (1991 v.s. Dallas) y espera que la Maldición de Bobby Layne termine el año que viene.

You bet your @ss I did!

Era el domingo 1° de octubre de 1978. La segunda semana de la NFL enfrentaba a los Raiders en casa de los Cargadores de San Diego. Era también apenas, la primera temporada que la NFL jugaría un calendario regular de 16 partidos.

Los Cargadores de San Diego se encontraban en el proceso de ser un equipo mediocre a convertirse en uno de los mejores equipos de la Conferencia Americana, del otro lado, los Raiders de Oakland, eran el equipo ya merito de la liga. En 1968, se convirtieron en el segundo equipo de la AFL en jugar contra la NFL en un Superbowl, pero lo perdieron ante los empacadores de Green Bay. Años después, ya con la NFL y AFL unidas con una sola NFL, los Raiders perdieron el campeonato de la AFC en 1970, 1973, 1974 y 1975. Fue hasta 1976 cuando los Raiders de Oakland dirigidos por el famoso John Madden lograron quitarse ese estigma ganando el título de su conferencia y luego lograron coronarse en el Superbowl.

Un año después en 1977, los Raiders se volverían que quedar en la orilla al caer en el partido de campeonato de la AFC en contra de los Broncos de Denver.

En el segundo juego de esa temporada de 1978, los Raiders se encontraban abajo en el marcador 20 a 14. Stabler logró llevar la ofensiva de los malosos hasta la yarda 14 de los Cargadores, pero con la diferencia existente un gol de campo no bastaba para empatar el juego. Los Raiders tenían que llegar hasta la zona de anotación de San Diego. Quedaban tan sólo 10 segundos en el reloj.

Era posiblemente la última jugada del partido, Stabler recibió el balón de su centro y se echó para atrás, fue entonces cuando el defensivo Woodrow Lowe entró en escena, llegando hasta Stabler amenazando con taclearlo. Stabler soltó el balón que rodó hacia adelante y el corredor de los Raiders Pete Banaszak trató de recuperarlo, pero lo único que hizo fue empujar el balón rumbo a la zona de anotación de los Cargadores. Dave Casper, ala cerrada de Oakland trató de igual manera de tomar el balón, pero la pateó accidentalmente hacia la zona de anotación, donde al alcanzarla, se recostó en ella para que los oficiales marcaran una anotación a favor de los Raiders que empataba le marcador.

Con el marcador empatado a 20 puntos ya sin tiempo en el reloj, el pateador de Oakland Errol Mann pateó el punto extra que entró entre los postes para darle la victoria a Oakland 21 a 20 ante los abucheos del público de San Diego y la rabieta de Tommy Protho que era el entrenador de los Cargadores.

Fue entonces que las reglas cambiaron en la NFL y a partir de 1979 cuando un jugador ofensivo suelta el balón en los últimos dos minutos de cada mitad o en cualquier cuarta oportunidad, sólo ese jugador puede recuperar el ovoide, en caso de que alguno de sus compañero a la ofensiva lo haga, el balón será puesto en el lugar donde ocurrió el balón suelto.

Tiempo después en una entrevista cuando Bill King el cronista que narró el partido le preguntó a Stabler si había soltado el balón a propósito Stabler contestó:

“You bet your ass i did!”

Un auténtico cabeza dura

El Futbol Americano siempre se ha caracterizado por ser un deporte de contacto, un deporte de golpes fuertes y un deporte que está muy relacionado a las lesiones.

Al menos eso es lo que la gente piensa de este deporte que estadísticamente tiene menos lesionados que el futbol soccer y en el que afortunadamente ha habido muy pocos fallecimientos. En la actualidad es más fácil tener un accidente de tránsito que salir lesionado en un partido de futbol americano.

Claro que ha habido muchos desenlaces trágicos, como los que se comentan en TRAGEDIAS DEL EMPARRILLADO, pero con todas las protecciones con las que se juega actualmente, las reglas a favor del jugador, etc., los accidentes dentro del terreno de juego han disminuido sustancialmente con el paso de los años.

Para Gus Frerotte sin embargo, una lesión lo alejó del terreno de juego por varias semanas en 1997 cuando militaba con los Pieles Rojas de Washington, aunque no fue precisamente en una jugada.

En la primera mitad del partido de la semana 13 en contra de los Gigantes de Nueva York, Frerotte anotó en acarreo de una yarda y durante su festejo cerca de los aficionados le dio un cabezazo a un muro acolchonado justo detrás de la zona de anotación. Frerotte no saldría al campo de en la segunda mitad y Jeff Hostetler tomaría su lugar como quarterback de Washington, Frerotte por su parte terminaría en el hospital con una lesión en su cuello. El partido contra Nueva York terminaría empatado a 7 después de que ninguno de los equipos pudiera hacer nada en tiempo extra. Frerotte jugaría unos cuantos snaps la semana siguiente ante San Luis, pero las molestias en el cuello no lo dejarían jugar ningún otro partido esa temporada.

La temporada de 1998 fue la última de Frerotte con los Pieles Rojas después de haber perdido el puesto titular a manos de Trent Green quien se encontraba en su segundo año en la liga. Frerotte se fue Detroit, y desde entonces ha desfilado por Denver, Cincinnati, Minnesota, Miami y actualmente se encuentra en San Luis. ¿Cómo habría sido la trayectoria de Frerotte si no hubiera dado ese cabezazo? Nadie lo sabe, seguramente ni él mismo, pero seguramente uno que otro día recuerda aquel episodio en el que perdió la titularidad con Washington debido a una lesión en la que fue él mismo el que se golpeó la cabeza contra un muro.

El record de más intercepciones en un partido.

El 24 de septiembre de 1950 fue un día para no recordar, al menos para Jim Hardy, mariscal de campo de los Cardenales, que en ese día en un partido en contra de las Águilas fue interceptado en 8 ocasiones para implantar un record de la NFL que aún ahora sigue intacto.

En aquella época los Cardenales todavía jugaban en la ciudad de Chicago, y el partido fue en Filadelfia y la Águilas se llevaron 8 pases de Hardy. Lo curioso es que Hardy un par de años antes había implantado un record al lanzar 114 pases sin registrar una sola intercepción.

Afortunadamente para Hardy, después de esa más que mala actuación que llevó a su equipo a caer ante las Águilas 45 a 7, la semana siguiente olvidó lo ocurrido y lanzó 6 pases de anotación en contra de los Potros de Baltimore para llevar a su equipo a una victoria de 55 a 13.

A pesar de esos 6 pases de anotación Hardy terminaría la temporada con sólo 17 pases de anotación a cambio de 24 intercepciones y los Cardenales quedarían en 5to lugar de la División Americana de la NFL con un record de 5-7.

Después de una temporada también desafortunada para Hardy en 1951, los Cardenales lo mandaron a Detroit, donde sólo jugó una temporada antes de retirarse en 1952.

Hasta al mejor cazador se le va la liebre

En 1986 los Gigantes de Nueva York ganaron su primer título de la NFL al derrotar 39 a 20 a los Broncos de Denver de John Elway. Para lograr esto, los Gigantes habían derrotado 17 a 0 a los Pieles Rojas de Washington en el partido por el campeonato de la NFC y para llegar a ese partido antes habían derrotado 49 a 3 a los Cuarentaynueves de San Francisco.

El partido contra San Francisco fue un juego de contrastes para el mariscal de campo de Nueva York Phil Simms. Cuando finalizó la contienda, Simms tan sólo había completado 9 de 19 envíos para 136 yardas, lo sorprendente es que 4 de esos 9 lanzamientos fueron para anotación.

Algo todavía más sorprendente fue lo que le pasó a un receptor de San Francisco que hoy es recordado como el mejor receptor en la historia del juego. Cuando algún receptor hoy en día escoge usar el número 80, no falta quien se acerque y le pregunte si es en honor a Jerry Rice, muchos por supuesto contestan que sí. Afortunadamente Rice es recordado por todas las hazañas que logró, por la gran cantidad de anotaciones que registró, por sus magníficas atrapadas y por los 3 títulos que ganó con San Francisco. Pocos recuerdan lo que le pasó al mejor receptor en la historia de la NFL ese día. Rice recibió un pase de Joe Montana y luego corrió de lado a lado del campo diagonalmente, cuando Rice estaba muy cerca de la zona de anotación perdió el balón, hizo malabares con él, luego pegó en su rodilla y el balón salió disparado rumbo a las diagonales de los Gigantes.

Los oficiales marcaron un “touchback” los Gigantes tomaron el balón. De haber anotado en esa recepción, Rice, que estaba en su segundo año como profesional, hubiera abierto el camino para los cuarentaynueves y la historia pudo haber sido diferente.

Los Gigantes ganarían el título de la NFL con una gran actuación de Simms en el Superbowl y los curentaynueves tuvieron que esperar dos años para ganar su segundo Superbowl en la historia.

En esta esquina!!!

La temporada de 1993 fue de contrastes para los Petroleros de Houston, después de perder 3 de los primeros cuatro partidos, Houston se las arregló para ganar 11 partidos de manera consecutiva para avanzar a la postemporada. La única victoria que tuvieron en esas primeras cuatro semana fue contra los Jefes de Kansas City, blanqueándolos, derrotándolos y humillándolos 30 a 0. Fue precisamente el equipo de los Jefes quien echó a los Petroleros en la ronda divisional ganando 28 a 20.

Posiblemente y afortunadamente para los Petroleros esas 11 victorias de manera consecutiva no eran reflejo de lo que se vivía en el terreno de juego. El coordinador defensivo Buddy Ryan y su contraparte ofensiva Kevin Gilbride no eran los mejores amigos y la gota que derramó el vaso fue en el último partido de la temporada cuando la ofensiva de Gilbride no pudo acabarse el reloj lo que le costó a Ryan dos lesionados antes de terminar la primera mitad.
Cody Carlson quien estaba en la posición de mariscal de campo en lugar de Warren Moon, cometió un fumble, después de esto Ryan comenzó a gritarle a Gilbride criticando su ofensiva de “correr y tirar”. Gilbride contestó los gritos y comenzó a acercarse amenazadoramente a Ryan quien al tenerlo cerca le tiró un golpe a la cara. Los coaches asistentes de Jack Pardee que fungía como entrenador en jefe de los petroleros al momento, fueron separados por los propios jugadores.

Ryan salió de la organización para la temporada de 1994 probando suerte como entrenador en jefe de los Cardenales de Arizona y fue removido del cargo en la temporada de 1995, no ha regresado a la NFL desde entonces y se dedica a criar caballos de carreras en su pueblo natal en Kentucky. Gilbride por su parte fue entrenador en jefe de los Cargadores de San Diego entre 1997 y 1998 y actualmente es el coordinador ofensivo de los campeones Gigantes de Nueva York.

El Heidi Bowl o Heidi Game

A finales de 1968 la cultura norteamericana no era como es ahora a principios de aquel año Martin Luther King y Robert F. Kennedy seguían con vida, los climas de protesta por conflictos raciales estaban en todos lados y el deporte no podía ser la excepción. Los atletas norteamericanos Tommie Smith y John Carlos, ganadores de primero y tercer lugar respectivamente en la carrera de 200 metros en la olimpiadas de 1968 levantaron su puño en muestra del “poder de los negros” situación que a la fecha levanta cualquier tipo de controversias. Ese mismo año Denny McLain de los Tigres de Detroit se convirtió en el último jugador a la fecha en ganar 30 partidos en una sola temporada. También en ese año el musical “Hair” se estrenaba en Broadway y “Al calor de la noche” ganaba el oscar a mejor película. En el futbol americano ocurrirían dos cosas importantes.


A finales de la temporada el 17 de noviembre para ser precisos en la semana 10 los Jets de Nueva York se enfrentaron a los Raiders de Oakland en un partido que se llevo a cabo en la costa oeste. Muchas personas en Nueva York seguían a los jets a pesar de que era parte de la Liga Americana. Los Jets competían con Gigantes por la aceptación del público.
Nueva York iba ganado el partido 32 a 29 cuando la cadena norteamericana NBC decidió cortar la transmisión faltando 1:05 por jugar en el partido para no atrasar el inicio de una película infantil que tenían programada para las 7pm. La película era Heidi.

El partido entre Raiders y Jets era especial por varias cuestiones una de ellas era que ambos equipos entraron al partido con marcas idénticas de 7-2, otra era que los Raiders eran los actuales campeones de la AFL título que los llevó a disputar el Superbowl II contra Green Bay.
En los 65 segundos que quedaban por jugarse los Raiders anotaron 14 puntos dándole la vuelta al partido para llevarse la victoria. Nadie en la costa este de la Unión Americana pudo ver el desenlace del partido y no pudieron ver el resultado final hasta el día siguiente en los diarios. La NBC decidió suspender la transmisión del partido ya que la marca Timex era la patrocinadora de la película de las 7pm. Una cantidad inmensa de quejas no se hicieron esperar haciendo que los circuitos del conmutador se sobrecalentaran por lo que este dejó de funciona en las oficinas de la NBC en Nueva York.



A partir de entonces la NFL obligó a sus televisoras a transmitir los partidos de manera integra y esto se estipula hasta la fecha en los contratos de transmisión y también se obligó a que el reloj solo se detendrá por completo cuando un jugador sale del campo en los últimos dos minutos del desafío. A partir de entonces al partido se le conoce como el “Heidi Bowl” o “Heidi Game”.

Los Jets de Nueva York se sobrepusieron a la derrota y continuaron su campaña volviéndose a encontrar a los Radiers en el título de la Liga Americana derrotándolos 27 a 23. Con esto, los Jets avanzaron al Superbowl III contra los Potros de Baltimore a quienes derrotaron 16 a 7 en una de las sorpresas más grandes de la historia. Joe Namath llevó a los Jets a convertirse en el primer equipo de la AFL en ganar un Superbowl.

Switzer el irreverente

El 10 de diciembre de 1995 ocurrió algo que sólo en los juegos de video sucede. Un entrenador (que en los videojuegos no es más que el que maneja en control) decidió jugarse una cuarta oportunidad dentro de su yarda 30 y vaya resultado.

Para nadie es secreto que el jugarse una cuarta oportunidad es síntoma de muchas cosas, una de ellas puede ser que no confías en tu defensiva, situación que no aplica en este caso ya que Barry Switzer tenía una de las mejores defensivas de la liga en 1995, otra es que menosprecias al rival, sobre todo a su pateado, cosa que en este caso pudo haber sido el motivo y una última causa puede ser la irreverencia, que también pudo haber sido el motivo.

Los Vaqueros de Dallas llegaron a este juego de la semana 15 contra la Águilas de Filadelfia con un muy buen record de 10-3, ya en diciembre estaban más que calificados a la postemporada. Era ya el último cuarto del partido ante Filadelfia, los Vaqueros ganaban 17 a 14 cuando se toparon con la situación de cuarta y una en la dentro de su yarda 30. Switzer mandó a su ofensiva a que se la jugaran y falló. Afortunadamente para él y para su Vaqueros los oficiales habían marcado la llegada de la pausa de los dos minutos y anularon la jugada.

Me imagino que varios aficionados de los vaqueros en sus casas descansaron al ver que se había anulado la jugada. Desafortunadamente para estos aficionados, y para su sorpresa justo cuando la televisora regresó de la pausa comercial se dieron cuenta de que Switzer se la iba a volver a jugar, el resultado de esa jugada ya dentro de los últimos dos minutos del partido fue de “Turnover on downs” puesto que los Vaqueros volvieron a fallar. Lás Aguilas batallaron contra la defensiva de los Vaqueros pero con la inmejorable posición de terreno consiguieron un gol de campo de Gary Anderson que empataba el juego.

Las Águilas terminaron ganando el partido 20 a 17 y se pusieron con record de 9-5 y la victoria que vino como regalo de navidad anticipado de Barry Switzer les ayudó a avanzar a la postemporada donde se volverían a encontrar a los Vaqueros solo que ahora los pupilos de Switzer ganaron el desafío en la ronda divisional apaleando a Filadelfia 30 a 11 y le serviría a los Vaqueros como una paso más en su camino a ganar el Superbowl XXX derrotando 27 a 17 a los Acereros de Pittsburgh.

La famosa anotación de Jim Marshall

En la semana 7 de la temporada de 1964 el equipo de los Vikingos de Minesotta se enfrentaba a los 49es de San Francisco en la bahía. Una vez empezado el juego muchos de sus propios jugadores, entrenadores y aficionados vieron algo que los dejó boquiabiertos. Jim Marshall jugador defensivo que había sido reclutado por los Cafés de Cleveland en el draft de 1960 en la cuarta ronda para ser precisos y que había llegado a los Vikingos para la temporada de 1961 recuperó un balón suelto y corrió 66 yardas hasta la zona de anotación, lamentablemente para él y para los Vikingos, llegó a su propia zona de anotación y luego aventó el balón a las gradas para que los oficiales marcaran un Safety.

Afortunadamente para él y para los Vikingos Marshall se sacó la espina y registró una captura y forzó un balón suelto para que su equipo derrotara a los gambusinos 27 a 22. Tiempo después de terminado el partido Marshall recibió una llamada de Roy Riegels que en el tazón de las rosas de 1929 había cometido un error parecido, salvo que su equipo si perdió 8-7.

Jim Marshall jugó de 1960 a 1979, sólo su primer año con Cleveland y el resto con los Vikingos registrando un record al momento de 282 partido de manera consecutiva.