Mayo 30

1984.-Frank Lewis veterano de trece temporadas en la NFL se retiró oficialmente. Lewis ganó dos Super Tazones con los Acereros de Pittsburgh antes de terminar su carrera con los Bills de Búfallo

Bad Boys No. 10 Randy White

Todo el tiempo se habla en la NFL sobre los jugadores más malos que están jugando hoy en día o sobre los más malos que hayan jugado en la historia, lamentablemente pocos se refieren a “malos” en el sentido de maldad mientras que la gran mayoría habla de los más “malos” refiriéndose a ineficaces.

Estos jugadores ineficaces rara vez son recordados, y pasan por la NFL con más pena que gloria. En cambio, los jugadores más malvados son miembros del Salón de la Fama, y al menos son recordados por aquellos contrincantes a quienes de verdad les hicieron ver negras sus carreras en la NFL.

Este es un tributo para aquellos que pegan o que pegaron muy duro durante su estancia en la NFL.
Uno de los jugadores más malos en la historia y que durante los años ochenta propinó cualquier cantidad de golpes sobre el terreno de juego lo que le valieron estar en el equipo ideal de los años ochenta.

Randy White llegó a la NFL como la segunda selección colegial del Draft de 1975 y fue el primer jugador defensivo que encontró equipo, los Vaqueros de Dallas.

En la Universidad de Maryland, White fue cambiado de corredor de poder a linero defensivo después de que en su primer año en el equipo Maryland terminara la temporada con sólo dos victorias. El Coach Jerry Claiborne pensó que necesitaba más fuerza en su defensiva y le pidió a White que cambiara de posición y éste aceptó. White se convirtió en poco tiempo en uno de los mejores linieros universitarios del momento. En su último año como colegial, White ganó varios reconocimientos como el Trofeo Outland, el Trofeo Lombardi y Jugador del Año de su liga. Maryland pudo disputar con la ayuda de White el Tazón de la Libertad y a pesar de que su equipo perdió el juego White fue nombrado Jugador Más Valioso del mismo.

Los Vaqueros lo tomaron como la segunda selección global del Draft de 1975, pero al no tener espacio en su línea defensiva Tom Landry cambió de posición a White y a partir de su llegada a la NFL jugó como linebacker. Sus primeros dos años en la liga fue suplente de Lee Roy Jordan y cuando jugaba era en el área de equipos especiales.

En su temporada como novato Dallas llegó al Superbowl, pero se topó con la sólida defensiva de los Acereros de Pittsburgh que se llevarían el título. En 1977 White fue cambiado de nueva cuenta a la línea defensiva de los Vaqueros y fue puesto por Landry en la posición que otra leyenda del equipo de la estrella solitaria dejó vacante, Tackle Defensivo, jugando en lugar de Bob Lilly. Ese año los Vaqueros regresaron al Superbowl y lo ganaron y Randy White fue nombrado Jugador Más Valioso del mismo compartiendo los honores con Harvey Martin.
Durante su carrera White fue convocado en 9 ocasiones al Tazón de los Profesionales y después de la temporada de 1988 se retiraría, justo cuando Jerry jones decidió despedir a Landry como Entrenador en Jefe.

White jugó en 209 partidos en la NFL durante los 14 años de su carrera y sólo se perdió uno de todos los que los Vaqueros disputaron en ese lapso. Además jugó en 3 Superbowls y 6 juegos de Campeonato de la Conferencia Nacional. Logró 1104 tacleadas y 52 capturas de mariscal de campo desde que se convirtieron en estadística oficial en 1982.

Debido a la ferocidad con la que tacleaba a sus rivales, White fue apodado “The Manster” un juego de palabras que quiere decir “Mitad hombre, mitad monstruo” pocos como él disfrutaban caerle encima a sus enemigos.

White fue incluido en el Salón de la Fama de Canton Ohio en 1994 y actualmente es dueño de su propio restaurant, el Randy White's Hall of Fame Barbecue, ubicado en Frisco, en el estado de Texas.

Mayo 28

1967.- Art Modell el dueño de los Cafés de Cleveland fue electo presidente de la NFL, cargo que ocupó hasta 1969.

Bienvenido Facebook!

A partir de hoy todos los posts de este Blog aparecerán en mi perfil de Facebook, así que bienvenidos y ojalá disfruten leer un poco de futbol americano.

Saludos a todos

Mayo 27

1968.- El entrenador de los Osos de Chicago George Halas se retiró del equipo por cuarta y última ocasión. Halas había sido entrenador y en sus inicios además fue jugador de los Osos en los años veinte.

Mayo 26

1984.- En una ceremonia en el Beverly Hilton Hotel de Los Angeles los Raiders recibieron sus anillos de campeones del Superbowl XVIII.

El campeonato de 1948

Gracias a que existe la cadena NFL en diversos sistemas de cable es que he aprendido muchas cosas. Nunca me imaginé que tendría conocimientos sobre campeonatos que sucedieron incluso muchos años antes de que mi papá hubiera nacido.

Tal es el caso de campeonato de 1948. Los campeones del año anterior los Cardenales de Chicago jugaban en contra de las Águilas de Filadelfia. Este juego fue el primer campeonato en la historia en ser televisado.

Además de esto, el juego por el campeonato entre los Cardenales y las Águilas tuvo un ingrediente adicional. La nieve. El partido se jugó el 19 de diciembre de 1948 y aquel día una tormenta impresionante cayó sobre el Shibe Park de Filadelfia. La cantidad de nieve era tal que la liga invitó a la gente a que fuera al estadio con una pala para nieve y si ayudaban a limpiar el terreno entrarían gratis al juego.

Previo al encuentro el grupo de trabajadores del campo tuvieron que cubrirlo para evitar que la nieve le hiciera mucho daño. Había tanta nieve sobre el terreno que los trabajadores no pudieron levantar la lona por si mismos y tuvieron que llamar a los jugadores de ambos equipos para que les ayudaran a hacerlo.

El partido fue un problema total para los oficiales ya que por más que trataban de descubrir las líneas de las yardas estas se cubrían casi instantáneamente. Los primeros tres cuartos avanzaron sin anotaciones hasta que en el cuarto periodo Steve Van Buren entró a la zona de anotación con un acarreo de 5 yardas. Las Águilas no necesitaron más para quitarle a los Cardenales las esperanzas de ganar un bicampeonato.

El marcador final fue 7 a 0 a favor de las Águilas en uno de los partidos con peor clima en la historia de la NFL.

Lo más sobresaliente de ese encuentro fue la llegada de Van Buren al estadio. Van Buren era ya una estrella del futbol americano en aquel entonces. Él vivía en los barrios de Filadelfia, ciudad donde se jugó el partido, poco antes del comienzo del juego Van Buren recibió una llamada a su casa, era su entrenador Greasy Neale. Neale le preguntó a Van Buren si es que iba a ir al partido, Van Buren contestó que no porque seguramente no se iba a jugar por la tormenta que ya caía sobre Filadelfia.

Cuando Neale le dijo a Van Buren que el partido si se iba a jugar, éste salió de su casa, le fue imposible sacar el auto de la cochera y tomó un autobús hasta la calle 69. De ahí llegó a Market Street en un Taxi, luego se subió al metro y cuando llegó a la estación más cercana al estadio salió del metro y caminó seis cuadras hasta el Shibe Park. Al término del partido aún cuando él fue el héroe en la victoria de su equipo, Van Buren se quitó el uniforme se puso la ropa abrigadora con la que había llegado al juego y caminó 6 cuadras hasta el metro, y luego tomó un taxi para después tomar un autobús que lo dejara cerca de su casa. Así como muchos analistas de Futbol Americano lo comentan, esto era la NFL en 1948.

Mayo 23

1991.- Los dueños de los equipos de la NFL le otorgaron a Miami el Superbowl XXIX. El partido que se celebró el 30 de enero de 1995, terminó a favor de los 49es de San Francisco 49 a 26 sobre los Cargadores de San Diego. Steve Young lanzó para 6 pases de anotación implantando un record de la NFL.

Entrada No. 100!

Ayer pensé y pensé en que sería bueno incluir en mi blog para festejar sus 100 entradas y no pude encontrar nada. Cual fue mi sorpresa hoy al llegar a la oficina cuando abro la página de reforma.com que hasta el final en la parte de "tu espacio" estaba publicado un screenshot de mi blog y con liga a este espacio.

Creo que no puede haber un festejo mayor que el estar ahí. Sinceramente no se a quienes agradecer, pero en mi mente está la persona que me presionó para que empezara a escribir este espacio, mi queridísimo amigo César Albarrán.

Adjunto un screenshot de la página porque como van rotando los blogs publicados puede que el mío ya no esté dentro de poco ahi.

Mayo 22

1991.- Los dueños de la NFL aprobaron una recomendación hecha por el comité de Realineamiento y Expansión para que dos nuevos equipos se integraran a la NFL y los equipos se dividieran en 6 divisiones de 5 equipos cada una. Los dos nuevos equipos fueron a la postre las Panteras de Carolina y los Jaguares de Jaxonville.

Los Jugadores de Color en la NFL

El día de hoy comenté sobre lo que sucedió en 1962 sobre el resultado de la demanda impuesta por la AFL a la NFL. Un juez resolvió en contra de la AFL y entonces la NFL se quedó sin ningún problema referente a algún monopolio.

Mientras investigaba me metí un poco a la historia de la AFL y sobre el apoyo que le dieron a jugadores de color con la formación de la liga. Me hizo recordar la historia del coach de basquetbol Don Haskins de una universidad en Texas, en la que 7 de sus 12 miembros eran de color.

Luego me entró la duda, me puse a pensar y me di cuenta de que no sabía quien era el primer jugador de color en jugar en la NFL, primero pensé que se iba a tratar de alguien famoso como Jackie Robinson, que lejos de ser un gran jugador (aunque si lo era) saltó a la fama por ser el primer jugador afroamericano en ser contratado por un equipo de Grandes ligas en el baseball de la Unión Americana.

Me topé con que fue en los años veinte cuando un par de jugadores de color fueron contratados por los Akron Pros por increíble que parezca, la NFL tuvo a jugadores de color desde su misma creación ya que la primera temporada de la NFL fue en 1922.
Pero previo a llamarse NFL, la liga deportiva más exitosa en los Estados Unidos tenía el nombre de “American Professional Football Association” (APFA)y fue desde entonces que había jugadores de color jugando Futbol Americano Profesional.

Fritz Pollard y Bobby Marshall jugaron en los Pros y en los Independientes de Rock Island respectivamente. Pollard llevó al título de la APFA a los Pros en 1920, mientras que Marshall era más del tipo de Jim Thorpe al practicar diversas disciplinas olímpicas.
Pollard fue también el primer Head coach de color en la historia puesto que fue el entrenador de Akron (Pros) durante la temporada de 1921.

No pude encontrar información sobre lo que pasó entre 1926 y 1934, pero para este último año, ya no había jugadores de color en la NFL. La desaparición de atletas negros en la Liga Profesional de Futbol Americano pudo haberse debido a la llegada de dueño como George Preston Marshall, máximo jefe de los Bravos de Boston (posteriormente Pieles rojas de Washington) que se negó a tener jugadores de color en su equipo, cosa que pudo diseminar rápidamente entre los otros dueño de equipos de la NFL. No fue sino hasta después de la segunda Guerra Mundial que jugadores de color regresaron a los emparrillados de la NFL.

La AFL fue la que logró tener a más jugadores de color en sus equipos. Incluso, en la foto de campeonato de los Jefes de Kansas City de 1969 hay 23 jugadores de color en el equipo de 51 hombre, casi la mitad.

Puede que Fritz Pollard no haya sido un Jackie Robinson, puede que la NFL no haya sido tan racista como lo fue la MLB, lo que es cierto es que al igual que en el Baseball y en el Basquetball, en la actualidad hay más jugadores de color en los equipos de la NFL que jugadores blancos y yo creo que hacen bien, los jugadores de color tienden a ser más resistentes, más fuertes, más veloces y más ágiles que los blancos y obvio la tirada de cualquier equipo es ganar, que bueno que los mejores hombres son los que estén en los equipos.

Sólo me queda una duda ahora, después de que los atletas de color conquistaron también el golf, ¿Cuánto tiempo tardarán en empezar a aparecer y conquistar el hockey sobre hielo?

Mayo 21

1962.-
El Juez Roszel Thompson de la corte de los Estados Unidos decidió ir en contra de la demanda de monopolio que la AFL había impuesto a la NFL.

Indianápolis, sede del Superbowl XLVI

Indianápolis será la sede del Superbowl XLVI en el año 2012!!!

De NFL.com:

This will be the first Super Bowl held in Indianapolis, and the first one held in a cold-weather city since Detroit held Super Bowl XL.
Other candidates for hosting the 2012 Super Bowl were Arizona (Glendale) and Houston. Arizona's University of Phoenix Stadium was the host of last year's Super Bowl XLII, while Houston's last Super Bowl (XXXVIII) was held after the 2003 season.
Last year, Arizona, Indianapolis and North Texas competed for the 2011 Super Bowl, with North Texas winning those rights. Tampa will host Super Bowl XLIII in 2009, while South Florida (Miami) will host the Super Bowl in 2010.
"We have a public/private-funded stadium that is, I believe, the best in the world," Colts owner Jim Irsay said. "I put $100 million into it and our city $650 million. We have generated an extra $25 million in donations for the league for operating costs. Our square footage went from 900 (thousand) in the old place to 1.8 million.
"It is environmentally friendly. I think it sends an important message to teams and cities that if you work together and get new stadiums done and build on long-term relationships that benefit the NFL, that the Super Bowl is a realistic reward for all of that. This isn't so much about the Colts. The people of Indianapolis and of Indiana deserve it."
Indianapolis also hosts the annual NFL Scouting Combine.

Mayo 20

1987.- Los dueños de la NFL acordaron que la Ciudad de Tampa Bay en Florida fuera la sede para el Superbowl número XXV que a la postre resultó uno de los más dramáticos cuando los Gigantes derrotaron a los Bills 20 a 19.

El primer jugador con 1000 yardas por aire y 1000 por tierra en una temporada

Para un receptor el hecho de pasar de 1000 yardas por aire en una temporada es todo un logro, al igual que para un corredor las 1000 yardas en una temporada tan sólo son un muestra de que se trata de un corredor de auténtico peligro para las defensivas contrarias.

Correr para 1000 yardas y recibir más de 1000 yardas en una temporada es algo que sólo un hombre ha logrado conseguir en la historia de la NFL.

Roger Craig, nacido el 10 de julio de 1960 en Davenport en el estado de Iowa tenía 23 años cuando los Cuarenta y nueves lo tomaron en la segunda ronda del Draft de la NFL. El impacto que Craig tuvo en la ofensiva del equipo de Bill Walsh fue inmediato y en su temporada como novato jugó en todos los partidos totalizando 725 yardas y 8 anotaciones por la vía terrestre.

La Ofensiva de la Costa Oeste es un sistema que trata de lograr la mayor cantidad de yardas después de la recepción, es por esto que Walsh le pedía a su mariscal de campo Joe Montana que utilizara lo más posible a Roger Craig y en la tercera temporada de Craig con los 49es logró la hazaña. Craig terminó la temporada con 1050 yardas por la vía terrestre y 1016 yardas por la vía aérea producto de 92 recepciones. Nadie atrapó más pases que Roger Craig en la temporada de 1985 y ese año fue el segundo mejor jugador en cuanto a yardas ganadas en esa temporada sólo detrás de Marcus Allen de los Raiders (2314).

En 1985 los Cuarenta y nueves no pudieron lograr ninguna victoria en postemporada puesto que perdieron 17 a 3 en contra de los Gigantes de Nueva York en la ronda de comodines.

Además del campeonato logrado en 1984 en la segunda temporada de Craig como profesional, el corredor de los 49es logró dos campeonatos más con San Francisco en 1989 y 1990 y además de eso, durante toda su carrera logró estar en postemporada.

Después de 8 años con San Francisco, Craig salió del equipo en 1991 para jugar una temporada con los Raiders de Los Ángeles. Un año más tarde, Craig portaría los colores de los Vikingos de Minnesota antes de retirarse después de la temporada de 1993.

Desde 1985 sólo otro jugador ha conseguido 1000 yardas por aire y 1000 yardas por tierra, Marshal Faulk lo logró en 1999.

Mayo 19

1935.- La NFL anuncia que a partir de 1936 se hará un Draft para elegir a los principales prospectos del Futbol Americano Colegial. Las Águilas de Filadelfia fueron el primer equipo en elegir, y escogieron a Jay Berwanger quien nunca firmaría contrato con las Águilas. Berwanger nunca jugó Futbol Americano de manera profesional.

Billy Howton

Billy Howton tenía todo para convertirse en un grande, un buen equipo, talento y fuerza para lograr durar varios años en la NFL.

Howton llegó a la NFL en 1952 reclutado por los empacadores de Green Bay en la segunda ronda del Draft de la NFL. Inmediatamente que llegó, se convirtió en el receptor favorito de Babe Parilli que era en aquel entonces el mariscal de campo de los Empacadores en una época en la que el gran Vince Lombardi todavía no hacía su aparición con el equipo de Wisconsin.

Los Empacadores eran manejados por Gene Ronzani que sólo estuvo cuatro temporadas con el equipo, de hecho, esas cuatro temporadas fueron las únicas que Ronzani tendría como entrenador en jefe de cualquier organización de la NFL.

De 1952 a 1958 Howton sólo se perdería 4 partidos, todos ellos en la temporada de 1953 y a pesar de jugar todos los partidos en 1958 no entró en planes para ser parte de los empacadores de Lombardi en 1959 por lo que fue cambiado a los Cafés de Cleveland.

Con los Cafés solo estuvo en 1959 y al año siguiente encontró trabajo con los Vaqueros de Dallas con quienes jugó sus últimas cuatro temporadas en la liga.

Lo importante de este gran receptor egresado de la universidad de Rice es que al momento de su retiro llegó a ser el número 1 en recepciones y yardas por la vía aérea rompiendo ambos records que anteriormente estaban en posesión de Don Hutson.

Lamentablemente para Howton, ambas marcas fueron rotas por Raymond Berry de los Potros de Baltimore quien a diferencia de Howton si fue elegido para ingresar al salón de la fama de la NFL.

El primer jugador con 100 yardas ganadas por tierra

Posiblemente ya pocos recuerden lo emocionante que era cuando un corredor pasaba de las 100 yardas en un partido. En la década de los años veinte, nadie lo hizo. Fue la tarde del 30 de octubre de 1932 cuando un jugador de la NFL logró pasar por primera ocasión de las 100 yardas por tierra en un juego.

Cliff Battles corrió aquella tarde para 144 yardas en un juego que terminó empatado a 7 puntos entre los Bravos de Boston y los Osos de Chicago.

Esa fue la primera temporada de los Bravos de Boston (los ahora Pieles Rojas de Washington). Battles fue el líder de la liga en yardas por tierra ese año con 576.

Un año después, fue el mismo Battles el que impuso un nuevo record en yardas ganadas en un solo juego, sólo que en esta ocasión el total fue totalmente inimaginable. El 8 de octubre de 1933, Battles corrió para 215 yardas en un partido en el que su equipo derrotó 21 a 20 a los mismos Gigantes de Nueva York. Lo curioso del caso es que sus 215 yardas no fueron suficiente para ser el primer lugar en yardas por tierra en la temporada, su compañero de equipo Jim Musick corrió para 809 yardas a cambio de 737 de Battles.

Los Bravos a la postre se mudarían a Washington y en su primer año en esa ciudad ganarían el título de la NFL derrotando 28 a 21 a los Osos de Chicago. Después del título Battles le exigió a la directiva un aumento de sueldo de 2,750 USD a 3,250 USD. 500 dólares eran mucho dinero en aquel entonces y el dueño de los Pieles Rojas se negó a darle el aumento a Battles quien decidió retirarse de la NFL tan sólo después de 6 temporadas en la liga. Battles fue electo al salón de la fama de la NFL en 1968.

Tuvieron que pasar 16 años para que otro jugador lograra pasar de las 200 yardas en un partido, hecho que aún hasta nuestros días, sigue impactando a todos los aficionados.

Mayo 14

1963.- Los Texanos de Dallas hicieron oficial su salida de esa ciudad para reubicarse en la ciudad de Kansas bajo el nombre de Jefes.

Beattie Feathers ::: el primero en correr para más de 1000 yardas en la NFL

Pasan y pasan los años y no nos damos cuenta de cómo el tiempo pesa sobre nuestros cuerpos, sobre nuestra mente. Es increíble que estemos en el año 2008, ocho años después de que se cumpliera el plazo para tener los autos voladores que nunca llegaron, 23 años después de que un terrible terremoto acabara con buena parte de la Ciudad de México, 29 años desde que llegué a este mundo, 40 años desde que Danny McLain se convirtiera en el último pitcher en ganar 30 juegos en una temporada, 55 años desde que nació mi papá, 63 años desde que terminó la Segunda Guerra Mundial con la destrucción de Hiroshima y Nagazaki, 74 años desde que se jugó el primer mundial de futbol en Italia, en 1934.

Fue ese año en el que las marcas en la NFL sufrieron una transición. Había en ese entonces 12 equipos en la NFL, lo más curioso es que había varias franquicias homónimas a equipos de las Ligas Mayores de baseball, por eso encontrábamos a los Dodgers de Brooklyn, Rojos de Cincinatti y los Piratas de Pittsburgh, otras tenían nombres que no los iban a llevar a ningún lado como los Gunners de St. Louis y en aquel año la franquicia de los Pieles Rojas jugaba en la ciudad de Boston y los Cardenales como ya hemos escrito aquí, eran de la ciudad de Chicago.

Ese año los Gigantes de Nueva York ganaron el título de la NFL sorprendiendo a los invictos (13-0) Osos de Chicago de George Halas 30 a 13 en el partido por el campeonato. Justo en ese equipo de los Osos un joven proveniente de la Universidad de Tennessee que estaba en su primera temporada en la NFL hizo algo que nunca había pasado en la NFL.

Aprovechando que el equipo de Halas tenía la mejor ofensiva de la liga al momento Beattie Feathers se convirtió en el primer jugador en la historia de la liga en correr para más de mil yardas en una temporada. Feathers logró totalizar 1004.

Hay dos cosas que tenemos que destacar de este hecho, el primero es que Feathers tan sólo jugó en 11 de los 13 juegos de la temporada regular debido a una lesión en uno de sus hombros, la segunda es que nadie en la NFL repetiría su hazaña durante los próximos 12 años hasta que Steve Van Buren y Spec Sanders lo consiguieran en 1947.

Sterling Sharpe

En esta sección hemos hablado de mucho accidentes que han truncado la carrera de los jugadores profesionales, muchos accidentes han sido ajenos al Futbol, aunque muchos otros han sido sobre el emparrillado.

Al ser el Futbol Americano un deporte de contacto los jugadores no están exentos de lastimarse en el terreno. Aunque año con año las reglas y el equipo cambian para favorecer a los jugadores tratando de protegerlos más y más, las lesiones siguen y seguirán siendo, por desgracia, parte del juego.

Tal fue el caso de Sterling Sharpe, gran jugador egresado de la Universidad del Sur de Carolina. Este gran receptor fue parte importante para que los empacadores crecieran como equipo. Cuando Brett Favre llegó a Green Bay proveniente de Atlanta, encontró en Sharpe a su mejor receptor.

Sharpe iba en camino a convertirse en el segundo mejor receptor en la historia, sólo detrás de Jerry Rice justo cuando en diciembre de 1994 al intentar una recepción cayó de cabeza lastimándose la espina dorsal. Afortunadamente para él, no sufrió de ningún tipo de parálisis y su vida pudo continuar de manera normal, sólo que tuvo que retirarse prematuramente de la NFL.

Irónicamente para Sterling los títulos vinieron después de su retiro. En 1996, dos años después de su lesión, los Empacadores llegaron al Superbowl contra los Patriotas y lo ganaron, Sharpe pudo haber estado ahí. Un año después, en 1997, otro Sharpe llegó al Superbowl y lo ganó, su hermano Shannon fue ese otro jugador.

Lo primero que Shannon hizo cuando recibió su anillo de Superbowl fuer regalárselo a su hermano por la siguiente razón:

Las dos personas que han tenido una mayor influencia en mí, para bien y para mal
han sido Sterling y mi abuela. Todo lo que sé de ser hombre, de jugar Futbol, lo que sé de deportes y lo que sé de la vida, lo he aprendido de esas dos
personas

Afortunadamente para Shannon un año después ganó otro Superbowl y si se quedó con ese otro añillo y además de eso, también fue parte del equipo campeón de Baltimore en el año 2000.
Sterling por su parte se quedó como una promesa de ser uno de los mejores receptores en la historia de la liga.

Mayo 12

1977.- El legendario mariscal de campo de los Jets de Nueva York Joe Namath fue puesto en la lista de waivers luego de que un cambio con Los Angeles no diera resultado. Namath firmó un mes después con los Carneros como agente libre. Namath sólo jugó 4 partidos con los Carneros después de que saliera lesionado en un partido de Lunes por la noche contra los Osos de Chicago el 10 de octubre de 1977.

La Salida de los Potros a indianápolis

Era una fría mañana de marzo, la oscuridad todavía estaba cubriendo el cielo de la ciudad de Baltimore cuando debajo de una gran nevada varios camones de la empresa Mayflower salieron del Memorial Stadium de esa ciudad para ir a una nueva casa.

Pero no era cualquier familia la que se iba a mudar, era una familia de jugadores que a partir de la siguiente temporada dejarían de ser parte de esa ciudad.

El dueño de los Potros de Baltimore Robert Irsay ya había cerrado un trato que cambiaría de sede a una de las franquicias más exitosas de la NFL. Los Potros de Baltimore serían a partir de 1984 los Potros de Indianápolis.

Fue la mañana del 28 de marzo de 1984 cuando los Potros dejaron la casa donde Unitas, Berry, Mackie, Ameche entre otros habían crecido, pero no sólo como jugadores, sino crecido en el corazón de los aficionados, que aún ahora recuerdan trágicamente la salida del equipo de su ciudad.

La salida de los Potros de la ciudad de Baltimore podría ser una de las mayores traiciones que un dueño ha tenido para con los aficionados, posiblemente solo comparada con la traición de Art Modell cuando desapareció a los Cafés de Cleveland para convertirlos, irónicamente, en los Cuervos de Baltimore.

Baltimore había ganado dos campeonatos de la NFL previos a la era de los Super Tazones (1958, 1959), un campeonato de la NFL previo a la unión con la AFL (1968, el cual le dio derecho a jugar el Superbowl III que perdieron contra los Jets) y un Superbowl (Temporada de 1970), después de la salida del equipo rumbo a Indianápolis tuvieron que pasar 22 años para que los Potros ganaran un título en esa ciudad.

Bobby Layne

En la década de los años cincuenta hubo varios mariscales de campo que sin duda le dieron un sabor diferente al juego. Johnny Unitas, gran líder y figura de los Potros de Baltimore, Otto Graham el inolvidable hombre detrás de la ofensiva de los Cafés de Cleveland y Norm Van Brocklin con los Carneros de Los Angeles. Estos tres mariscales fueron seleccionados como parte del equipo de la década de los años cincuenta.

Fue la década del inicio de la televisión y el comienzo del amorío que incluso hasta ahora sostiene con la NFL. Ahora toda la unión americana podía ser testigo de las hazañas de los héroes del emparrillado incluido alguien que a mi gusto, pudo haber estado en la lista del equipo de la década, Bobby Layne.

Nadie lanzó más pases de anotación en la década que Bobby Layne (151), sin embargo, no fue considerado para esa lista. En 1948 cuando Layne salió de la universidad fueron dos equipos lo que los seleccionaron en la primera ronda para jugar con ellos. Por un lado los Osos de Chicago de la NFL y por el otro los Potros de Baltimore de la extinta AAFC. George Halas se aseguró que el fenómeno de Texas, porque fue en esa universidad donde Layne estudió, firmara con Chicago. Layne jugó sólo esa temporada para los osos y no comenzó ningún partido en el equipo de Halas, quien al final de la temporada decidió mandar a Layne a los Bulldogs de Nueva York.

En los Bulldogs, Layne comenzó los 12 partidos de la temporada, pero el record del equipo fue algo más que malo, 1-11, Layne dejaría a Nueva York.
Detroit fue la siguiente parada de Bobby Layne. Dick Richards, quien entonces era el dueño del equipo posiblemente nunca se imaginó el impacto que causaría Layne en la institución. Layne fue líder de la liga en yardas por aire en las temporadas de 1950 y 1951, en este año también fue líder en pases de anotación con 26. Pero lo mejor estaba por venir.

Layne fue el líder de un equipo de Detroit que llegó hasta el campeonato en los años de 1952, 1953, 1954 y 1957. En todos esos partidos Detroit enfrentó al equipo de Otto Graham, los Cafés de Cleveland. Graham sólo pudo vencer a Layne en 1954.

Entre 1952 y 1954 Layne jugó 4 partidos de postemporada, el primero de ellos en contra de los Carneros de Los Ángeles de Van Brocklin a quienes derrotaron 31 a 21. Ese año Detroit derrotaría a Cleveland 17 a 7 para ganar el título de la NFL. El año siguiente en la revancha contra los Cafés, los Leones ganaron un partido de alarido 17 a 16 para lograr el bicampeonato. Pero en el partido de 1954, la venganza iba a ser dulce, Cleveland derrotó a Detroit 56 a 10. Lo sorprendente es que en este lapso de 3 años y en los cuatro partidos, el líder anotador de la década tan sólo lanzó un pase de anotación, ¡a cambio de 11 intercepciones!

Durante la temporada de 1957 justo antes de haber logrado su tercer título con Detroit Layne sufrió una lesión que a la postre sirvió como pretexto para que los Leones cambiaran al mariscal de campo ganador de tres títulos de la NFL a los Acereros de Pittsburgh después de dos partidos en 1958. El disgusto de Layne fue tal que se atrevió a declarar a la prensa:

¡Detroit no ganará otro título en 50 años!

Layne jugó cinco temporadas en Pittsburgh y nunca pudo llevar al equipo de Art Rooney al título, se retiró en 1962 como uno de los mejores pasadores de la liga de la década de los años cincuenta. Fue inducido al salón de la fama en 1967.

Detroit cumple este año 50 temporadas sin ganar de nueva cuenta un título, de hecho durante este lapso, Detroit sólo ha conseguido una victoria de postemporada (1991 v.s. Dallas) y espera que la Maldición de Bobby Layne termine el año que viene.

Mayo 7

1982.- El Jurado Superior de Distrito de los Estados Unidos aprueba la mudanza de los Radiers de Oakland a Los Angeles.

Brian Piccolo

En el estado de Florida, la ciudad de Miami es una gran urbe. Es tan grande que incluso ya se unió con otras ciudades como por ejemplo Fort Lauderdale, ciudad que incluso tiene su propio aeropuerto.

Inmersa entre las calles de Ft. Lauderdale está la preparatoria St. Thomas Aquinas que es una de las escuelas más importantes de la ciudad y posiblemente del estado. St. Thomas Aquinas es una escuela católica que además recibe subsidio por parte de la arquidiócesis de Miami.

Los Alumnos de esta preparatoria son alumnos comunes y corrientes, chavos que buscan una formación universitaria y St. Thomas Aquinas les da las bases para hacerlo. De entre todos los alumnos que han vestido los colores azul y oro que son los colores institucionales de la preparatoria destaca uno que incluso sirvió como inspiración para nombrar el estadio de Futbol Americano, su nombre: Brian Piccolo.

Cuando Brian ingresó a esa escuela St. Thomas Aqunas se llamaba Central Catholic high School (Preparatoria Católica Central). Brian fue un fenómeno jugando para el equipo de Futbol Americano de su preparatoria graduándose en 1961.

Después de salir de St. Thomas Aquinas, Piccolo fue aceptado para estudiar y jugar futbol americano en Wake Forest. De esta Universidad han salido varios jugadores de la NFL como Tony Maybery y Ricky Prohel entre otros.

En 1964 en su último año como colegial, Piccolo fue el líder estudiantil en la NCAA en cuanto a yardas por carrera y anotaciones. Sin embargo a pesar de su gran actuación no fue seleccionado por ningún equipo en el Draft de 1965. Debido a esto Piccolo tuvo que probarse como agente libre y fue el equipo de Chicago el que le dio la oportunidad. Piccolo se quedó en el equipo para la campaña de 1965, pero en el equipo de prácticas, es decir, nunca se puso un uniforme de los osos en esa campaña. Para 1966 Piccolo comenzó su carrera en la NFL en la parte de los equipos especiales, en toda la temporada Brian Piccolo solo tuvo la oportunidad de acarrear 3 veces el balón ganando 12 yardas.

La competencia en Chicago en aquel momento era muy fuerte, Piccolo tenía por encima de él en el roster nada más y nada menos que al inolvidable Gale Sayers con quién, a pesar de la rivalidad, hizo una amistad entrañable. Durante la temporada de 1967 Piccolo dejó los equipos especiales para convertirse en suplente de tiempo completo de Sayers. En esa temporada Piccolo tuvo oportunidad de llevar el balón en 87 ocasiones ganado 317 yardas. No fue sino hasta 1969 cuando Piccolo fue nombrado fullback titular de los osos y como buen corredor de poder, su tarea principal era abrir boquetes en las defensivas para que Sayers pudiera avanzar por ahi.


Desgraciadamente para Piccolo, su promoción a corredor de poder titular llegó al mismo tiempo que una de las peores rachas de los Osos en sus historia, el equipo comenzó con 7 derrotas de manera consecutiva la temporada de 1969 consiguiendo su primera y única victoria de la temporada hasta la semana 8 en contra de los Acereros de Pittsburgh. Pero ese año el record negativo fue lo de menos.

Después de la semana 10 en la cual Chicago cayó ante los Potros de Baltimore Piccolo fue mandado al hospital a hacerse un chequeo, el resultado no fue nada bueno. Los doctores le encontraron cáncer en el estómago y tuvo que hacer un viaje a Nueva York para que le quitaran los tumores. La desastrosa temporada de 1969 ya no le importaba al resto de sus compañeros, obviamente estaban más preocupados por su salud. En abril de 1970, Piccolo tuvo que someterse a otra cirugía en la cual le fueron removidos el pulmón izquierdo y parte de su músculo pectoral, el cáncer lo había invadido ya. En junio los doctores determinaron que el cáncer que atacaba a Piccolo era de carácter terminal. Pocos días después, el 16 de junio para ser precisos, Brian Piccolo murió a los 26 años de edad.

La universidad de Wake Forest cuenta ahora con un programa llamado Brian Piccolo Cancer Fund Drive y la St. Thomas Aquinas nombró su estadio inaugurado en 1975 estadio Brian Piccolo.

Tal fue la amistad que creció en tan sólo cuatro años entre Piccolo y Sayers que en 1971 la NBC produjo una película que narra su amistad y la muerte de Brian. La película, Brian’s Song, tuvo tanto éxito que luego fue proyectada en los cines de toda la Unión Americana.
La historia de Piccolo saltó a la luz porque era un personaje público pero día a día se siguen dando casos como estos en personas que nadie ve en los medios de comunicación. El cáncer hoy en día es más fácil de prevenir e incluso más fácil de tratar.

Sólo hay una cosa que es segura, Piccolo vino a cumplir una misión en tierra y la cumplió.

Mayo 4

2003.- David Woodley que fue el mariscal de campo titular en el Superbowl XVII murió en su ciudad natal, Shreveport a la edad de 44 años debido a complicaciones en sus riñones y en su hígado.

1983.- Los Broncos de Denver adquieren John Elway proveniente de los Potros de Baltiomore. Elway se negó a jugar para una franquicia tan perdedora como lo era en ese momento el equipo de la herradura. Elway ganaría dos supertazones en 1997 y 1998 con los Broncos.